走行性は必須条件
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車好きの自分にとって外せないな条件、それは「走行性」である。
免許をとって最初に自分専用として乗った車から「車いじり」がスタートしたのだが、当然ながら車の知識はあまりなく、とは言っても小学生の頃から家の車にアクセサリやカーステレオを装備したりとそれとなくやっていたので、そこそこいじれるようになるまではそれほど時間もかからなかった。
二十代まではほとんどが外見重視。車高を落としてアルミのホイールにしたりと「目立ってなんぼ」の世界だ。このころなら間違いなく「デザイン性」を選んだであろう。
三十代になったある時、当時乗っていた初めてのターボ車に車検緩和されたということもあり「マフラー」を交換してみた。もちろん心地よいエキゾーストノートで目立ちたいからという目的で。
ところが、音だけでも満足なのに加速したあとの「ノビ」が劇的に変化している。
何かのスイッチが入ってしまい、そこから先は「走行性」への魅力にどっぷり浸かってしまうことになる。
苦労してパーツを交換する度に体感できるちょっとした変化、これに取り憑かれた人は多く「いい歳をした」お父さんが「いかにも」な車に乗っているのもこのせいだ。かく言う自分も恥ずかしながら、その「いい歳をしたおじさん」である。
運転していて乗りやすいのは「デザイン」ではなく「性能」であり、同乗者を守るのも「性能」をよく理解してオペレーションする「技術」。
自動車メーカーにとっては痛いところだが、「走行性」に取り憑かれた輩は自身で整備してしまうため買い替えもあまりしない。長いスパンで整備しながら乗るとなると必然的に最初から「走行性」に優れている車を選ぶことになる。
最近のエコブームと不況のせいでどのメーカーから販売される車も似たようなデザイン、似たような性能と、そそられるような車が全くなくなってしまったのが残念で仕方がない。このこともあって買い替えを躊躇している「車好き」が自分の他にも多く存在するのではないか。
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